Directeur d’un laboratoire urbain au MIT, membre du WEF, Carlo Ratti travaille sur un bateau autonome sans pilote, actuellement en test à Amsterdam. Pour l’architecte et ingénieur italien, l’avenir de la mobilité citadine aura deux dimensions. Les taxis drones et autres voitures volantes ne sont que science-fiction
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Les véhicules autonomes sont promis à un brillant avenir. Mais comment les envisager dans des milieux urbains au bord d’étendues maritimes ou lacustres, traversés par des canaux, vulnérables à la montée des eaux qui sera l’une des conséquences du réchauffement climatique? Carlo Ratti a une idée: transférer la technologie des voitures autonomes à des navettes aquatiques, aptes à transporter des personnes, des marchandises, à s’assembler entre elles pour se transformer en ponts ou scènes temporaires.
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Architecte et ingénieur italien, Carlo Ratti dirige le Senseable City Lab du Massachusetts Institute of Technology (MIT), un laboratoire de référence consacré aux innovations urbaines. Il est aussi membre du conseil de réflexion sur le management citadin au World Economic Forum. Carlo Ratti a conçu Roboat, une navette autonome dont les tests viennent de commencer à Amsterdam. Doté d’un budget de 25 millions d’euros sur cinq ans, le projet associe le MIT à l’Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions (AMS), ainsi que les Universités de Delft et Wageningen.
Vitesse limitée
«Nous appliquons simplement la technologie des voitures autonomes à des bateaux autonomes, avec quelques différences, note Carlo Ratti. Les principes sont similaires: scanner l’environnement grâce à des capteurs, y compris un Lidar 3D, pour nourrir d’informations un système d’intelligence artificielle qui donne des instructions de conduite à un véhicule.» Une différence clé tient dans les capteurs: l’ingénieur en expérimente une grande variété pour les adapter à l’environnement aquatique.