L’Union européenne a, en mai dernier, publié une étude visant à mesurer le comportement des Européens à l’égard du tabac. Il en est ressorti un classement des 28 pays de l’UE en fonction de leur pourcentage de fumeurs quotidiens. Les trois pays où l’on fume le plus sont la Bulgarie (36% de la population), la Grèce (35%) et la France (33%). En bas de tableau, on trouve les Pays-Bas, le Danemark (16% chacun) et, très loin derrière, la Suède (5%).
La Suède est parvenue à endiguer la consommation tabagique grâce au snus, une sorte de tabac à chiquer très prisé, interdit dans le reste de l’Union européenne.
Pourquoi la Suède ne compte que 5% de fumeurs quotidiens
Pourquoi la Suède affiche-t-elle un taux aussi bas ? Parce que le pays a largement remplacé les cigarettes par un produit qui fournit aux utilisateurs nicotine et tabac sans fumée tout en étant nettement moins nocif, explique Joe Nocera, de Bloomberg . Le nom de ce produit ? Le snus (prononcez « Sneuss »).
Fabriqué à partir de tabac séché
Le snus, c’est de la poudre de tabac humide qui se consomme oralement, avec une plus faible concentration de nitrosamines cancérigènes. Le produit est placé entre la gencive et la lèvre supérieure et il est gardé en place pendant une durée qui peut aller de quelques minutes à plusieurs heures. Le snus est aussi addictif que le tabac fumé.
Il est fait à partir de tabac séché à l’air provenant de divers endroits du monde. Le tabac est mélangé avec de l’eau, du sel, du carbonate de sodium et des arômes et est préparé en chauffant le mélange, généralement à la vapeur. Le snus humide contient plus de 50% d’eau. Aujourd’hui, 15% des Suédois consomment du snus et la consommation moyenne est d’environ 800 grammes par personne et par an.
Une tradition qui date du début du XVIIIe siècle
Les Scandinaves ont ingéré de la nicotine via du tabac sans fumée dès le début de XVIIIe siècle. Une habitude qui n’a changé que durant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les cigarettes sont devenues populaires. Depuis le pic du tabagisme en Suède en 1980 (34% de fumeurs quotidiens), le pays a vu le nombre de ses fumeurs baisser régulièrement, comme dans une grande partie du monde occidental, du fait de la prise de conscience croissante des dangers du tabagisme.